Gilian is een radeloze mulat. Hoewel zijn jurk en make-up onberispelijk zijn, durft hij niet het huis te verlaten. Want wie de moed heeft om man te zijn en zich als vrouw te kleden loopt in Havana de kans doelwit te worden van een politie-actie op straat tegen travestieten. Hij en zijn vriendinnen kunnen een officiële waarschuwing krijgen en uiteindelijk na een proces veroordeeld worden tot maximaal 4 jaar gevangenisstraf op beschuldiging van peligrosidad, gevaar.
Hoewel zij zelf zeggen ‘kapper’ of ‘naaister’ te zijn, worden zij door de geuniformeerden zonder uitzondering beschouwd als prostituees die loeren op toeristen en dat is, aldus een 19-jarige travestiet ‘onverenigbaar met de socialistische moraal’. Veel travestieten die in de afgelopen 2 maanden niet op straat werden gearresteerd kregen thuis bezoek van een wijkagent die hen onder druk zette ‘zich te kleden zoals het hoort’. Hun enige schuilplaats is het Nationaal Centrum voor Sexuele Opvoeding (Cenesex) dat verbonden aan het Ministerie van Gezondheid en geleid wordt door Mariela Castro Espin, de dochter van de minister van Defensie Raúl Castro. Voor Mariela Castro is het proces van acceptatie van sociale en seksuele verschillen tussen mensen een lange weg. Cenesex werd eind jaren tachtig opgericht en ontwikkelde zich als een pionier op het gebied van seksualiteit: ‘Onze taak is op basis van onderzoek de staatsorganen te adviseren zodat ze beslissingen nemen vanuit een humanistisch perspectief en in samenhang met de revolutie’, zegt ze. Zo krijgen transseksuelen psychische begeleiding, gratis hormoonbehandelingen en worden zij geholpen bij de verandering van hun sekse-omschrijving in hun carnet, de identificatiekaart. Over 23 gevallen is nu een besluit genomen en er lopen nog 62 verzoeken tot zo’n verandering van persoonsgegevens. Operaties waarbij geslachtsverandering plaatsvindt vinden niet plaats omdat het in Cuba aan zo’n multidisciplinair team ontbreekt. Castro zegt verontwaardigd te zijn over de golf van arrestaties die (augustus 2004) in Havana plaatsvonden en ze zegt uit te willen zoeken wie er opdracht toe gaf. Cenesex wil in samenwerking met het Ministerie van Binnenlandse Zaken een cursus organiseren waarin politieagenten voorlichting krijgen over dit thema. Castro: ‘Zij zijn er vaak van overtuigd dat travestieten en homoseksuelen intrinsiek slecht zijn’. Met die training voor de politie wil men duidelijk maken dat ‘deze personen (travestieten) niet mogen worden uitgesloten in de maatschappij’. Cenesex werkt ook samen met het cultureel centrum Casas de Cultura dat en activiteiten ontwikkeld voor deze groep omdat er bijvoorbeeld in Havana geen homobars zijn of plaatsen waar homo’s en travo’s bijeen kunnen komen. Dit nichtje van Fidel Castro zegt de droom te koesteren van ‘een samenleving waarin ieder het beste van zichzelf kan waarmaken zonder te kijken of iemand man of vrouw is.’ Bron: Cuba web-log d.d. 29 oktober 2004“
